¡Bienvenidos nuevamente estimados lectores! En esta oportunidad queremos hablarles de la radioterapia y los efectos que puede tener en los pacientes. Comencemos diciendo que después del descubrimiento de los rayos X en 1885 por Roentgen, la utilidad clínica de la radiación en el tratamiento del cáncer ha sido muy apreciada.

Desde entonces, la radioterapia se ha desarrollado y es aceptada como una especialidad dentro de la medicina. Anteriormente, lo médicos encargados de la aplicación de radioterapia eran conocidos como “radioterapeutas”, pero hoy nuestra especialidad es conocida como “radio oncología”.

De hecho quizá seamos los oncólogos más completos, pues durante el estudio de nuestra especialidad, las rotaciones en los diferentes servicios de oncología incluyen quimioterapia, cirugía, oncología, ginecología oncológica, física médica, radiología y radio protección. Todo esto con el único objetivo de tratar a nuestros pacientes lo más completo posible.

Así, en 1898, los Curie descubrieron el radium, un elemento radiactivo que se usaba hasta finales del sigo plasado para el tratamiento del cáncer. Comenzó con ello una nueva era de la medicina y la esperanza en la curación del cáncer.

Métodos precisos para el cálculo de la dosis de radiación que recibía el paciente durante el tratamiento al inicio fue bastante “empírico”. Las reacciones en la piel del paciente se conocieron como “dosis eritema”, un factor limitante en la era temprana de la radioterapia y que nos demostraba la dosis de la piel.

La radioterapia, en compañía de la física y si se quiere de la física nuclear, ha podido reconocer a través del tiempo la forma más adecuada para administrar los tratamientos. Históricamente era una sola aplicación, a la sumo dos o tres, para dar una gran cantidad de dosis.

Hoy, esa misma dosis se reparte en el tiempo y se convierte en una dosis fraccionada, que es la forma actual de tratar a los pacientes con cáncer. Al mismo tiempo, se han desarrollado máquinas capaces de producir, tanto bajas energías como altas energías medidas en voltaje. Así tenemos por ejemplo, los aceleradores lineales que generan un mega voltaje en el rango de 6MV hasta 25 MV.

Entonces ¿cómo actúa la radioterapia? El mecanismo exacto de la muerte celular por radiación todavía está en investigación. Hay una gran cantidad de evidencia que soporta el hecho de que la radicación rompe los enlaces nucleares que unen al ADN, como el mecanismo directo principal. Este daño provocado al ADN es, por lo tanto, irreversible. La célula no es capaz de reproducirse y eventualmente muere.

Este daño por radiación puede ser por dos vías: la radiación ionizante directa y la otra por un mecanismo de ionización indirecta a través del agua, produciendo radicales libres que median para producir radiólisis del agua celular (recordando que nuestro organismo está compuesto por casi un 80% de agua).

La radiación también afecta muchos procesos del ciclo celular, necesarios para el crecimiento de los tejidos: envejecimiento celular y apoptosis (conocida como muerte celular programada). Ya se imaginarán lo que sucede si falta alguno de estos mecanismos de control del crecimiento celular: el crecimiento excesivo de tejidos, células monstruosas. Por suerte, la radioterapia afecta solo a las células malignas que han pedido estos mecanismos de control.

Los mecanismos terapéuticos por la radicación están basados en la habilidad intrínseca de que cada una de nuestras células (normales) puede reparar el daño y la habilidad del radio-oncólogo de tomar ventaja de cualquier separación geométrica entre el tejido maligno y el sano.

Rompiendo mitos sobre el cáncer de mama

Martes 01 de Mayo de 2012

Escrito por Dr. Julio Calles / Oncólogo del Centro Salvadoreño de Radioterapia

¡Bienvenidos! Somos médicos del Centro Salvadoreño de Radioterapia y en cada columna queremos ayudar al conocimiento de una de las enfermedades que está afectado a hombres y mujeres, cada vez a más temprana edad.

En esta primera columna queremos abordar 15 mitos clásicos sobre el cáncer de mama para despejar las dudas más comunes. Una de las que más se escucha es que los implantes dan cáncer. Eso no es cierto, de hecho se utilizan en pacientes con cáncer a las que se le realiza reconstrucción, ya sea inmediata o tardía. Siga descubriendo más mitos con nosotros.

1. El cáncer de mama es sinónimo de muerte. Actualmente el cáncer de mama, si se detecta a tiempo, se cura en más del 90% de los casos.

2. La mamografía produce cáncer de mama. Para que una mamografía produzca cáncer de mama, se deben realizar una cada 6 meses desde los 25 hasta los 75 años. Y solo 13 de cada millón de mujeres desarrollan la enfermedad.

3. Los hombres no tienen cáncer de mama. De cada 100 casos, uno es hombre, pero este porcentaje aumentan si existen antecedentes familiares.

4. Es suficiente el ultrasonido para el diagnóstico del cáncer. El ultrasonido solo da una confiabilidad del 35%. Es necesario realizar una mamografía y examen clínico para aumentar ese porcentaje al 96%.

5. La mamografía es dolorosa. Es un examen un poco molesto por la posición, pero no produce dolor.

6. El cáncer de mama no duele. Solo el 5% de los cánceres duelen, sin embargo, eso no quiere decir que una pelotita que duela no lo sea.

7. La lactancia se conoce como un factor protector. Eso quiere decir que aquellas que lo realizaron nunca desarrollarán cáncer de mamá.

8. No haber tenido o tener hijos luego de los 30 años produce cáncer de mama. Aumenta levemente el riesgo, pero no significa que desarrollará la enfermedad.

9. Si soy joven no puedo desarrollar cáncer de mama. El riesgo de cáncer aumenta con la edad,, pero cualquier mujer puede tener la enfermedad.

10. Si no tengo factores de riesgo, no puedo desarrollar cáncer de mama. El 75% de los cánceres de mama no tienen ninguno de ellos.

11. Si no hay ningún familiar con cáncer yo no puedo desarrollarlo. En realidad, el 75% de las mujeres que desarrollan esta enfermedad no tienen familiares con este mal. Sin embargo, si hay más del tres familiares cercados (madre, hermana, abuela), éste aumenta hasta 20 veces sobre la población.

12. No es necesario realizarse el auto examen si se va al doctor cada año. Hay cánceres de mama que pueden desarrollarse en menos de un año, ya que son de crecimiento rápido.

13. El tratamiento para el cáncer de mama es solo la amputación. En la actualidad, se conocen técnicas conservadoras de mama en las que se puede dejarla, entre más temprano se detecte, más posibilidades hay de utilizarla.

14. No se puede realizar una reconstrucción inmediata de mama luego de una amputación. Actualmente se considera que en casi todos los casos se puede realizar dicho procedimiento.

15. El sostén con varillas produce cáncer. No hay ningún estudio en que se demuestre esa afirmación. Por otro lado, el uso de este nos puede ayudar a quitar el dolor mamario y la caída de los pechos.

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Dr. Julio Calles
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Oncólogo del Centro Salvadoreño de Radioterapia